Desde pequena que Lara foi ensinada a olhar para o passado antes do presente. Essa educação foi o que mais teve peso na formação da sua paixão pelo desconhecido, que lhe levaria a procurar explicações lógicas e racionais para a maioria dos mistérios.
Lara luta para construir uma identidade sem nenhuma influência dos seus pais. Ela vem do dinheiro mas recusa-se a ostentá-lo. O seu nome impõe respeito, no entanto ela ambiciona criar o próprio! Ela quer provar ser digna não por ser uma Croft, mas por ser a Lara. Assim, ela inesperadamente recusa o convite para estudar em Cambrige, uma universidade famosa inglesa, e inscreve-se numa universidade menos conhecida para poder viver experiências do mundo real.
Agora, com 21 anos, acabada de sair da universidade, Lara está ansiosa por mostrar-se válida ao mundo. Então embarca no navio "Endurance", juntamente com Cornad Roth, um ex-comandante da marinha real, e a restante tripulação, para procurar relíquias perdidas na costa do Japão, nesta que seria a primeira grande aventura de Lara Croft.